Tal y como prometieron en febrero, Flickr ha comenzado a desplegar la nueva versión de su sistema de carga con notables mejoras. La transición llevará algunas semanas y aunque de momento no me encuentro entre los afortunados, aquí tenéis un adelanto de lo que encontraréis:

• Vista previa para ordenar fácilmente las fotos. Ahora podemos arrastrar las fotografías al navegador para subirlas, y reordenarlas a nuestra voluntad a través de sus miniaturas. También es posible ampliar, rotar y ordenadar fotos por título.
• Ampliando la información sobre nuestras fotografías. Replicando las opciones de la aplicación de escritorio, el nuevo Uploader web nos permite agregar fácilmente títulos, descripciones y etiquetas así como organizar las fotos en álbumes, etiquetar a nuestros amigos o cambiar el tipo de licencia o contenido.
• Más rápido. Flickr promete una mejora de velocidad en torno al 20-30% para los usuarios de EE.UU. y, mejor aún, del 50-60% para los usuarios internacionales. Imagino que han abierto nuevos servidores en Europa. Bienvenidos sean.
• Archivos de mayor tamaño. La resolución de las cámaras crece con cada nuevo modelo (aunque últimamente vivimos un periodo de relativa tranquilidad) y Flickr ha decidido adaptarse a los nuevos tiempos elevando el límite del tamaño máximo de los archivos que podemos subir: hasta 30MB para las cuentas gratuitas y 50MB para los usuarios Pro.

Se esperan más cambios, tanto en el Uploadr como, por la cuenta que les trae, el resto del sitio web. Personalmente llevo años deseando que incluyan opciones avanzadas para escoger los tamaños a los que se distribuyen las imágenes (por ejemplo, para poder subir las fotos a máxima resolución pero poder especificar a la que el resto de usuarios las pueden visualizar). Y a vosotros, ¿qué características os gustaría que introdujesen?

Llevo literalmente años mostrándome muy crítico con la pésima gestión de Flickr llevada a cabo por Yahoo!, una compañía que ha trabajado muy duro para hacerse completamente irrelevante frenando el desarrollo, permaneciendo ajena a los cambios de tendencias, y mirando para otro lado ante la llegada de nuevos y decididos contrincantes como 500px o Google+. Hasta ahora (espero).

Markus Spiering, el product manager de Flickr desde marzo de 2011, ha revelado en una entrevista que el servicio recibirá su mayor rediseño en años el próximo 28 de febrero. Las fotografías ganarán importancia frente a la inundación de información y los tradicionales blancos de Flickr, y el sistema de subida de imágenes se parecerá más a una aplicación y menos a una web.

Spiering promete más cambios a lo largo de 2012. Espero que lleguen a tiempo.

¡Increíble! Parece que el equipo de Flickr ha regresado de unas largas vacaciones y ha empezado a ponerse las pilas. Hoy no solo han lanzado su aplicación oficial para Android, a todas luces superior a la de iPhone gracias a una interfaz claramente más cómoda y a un cambio de orientación hacia el modelo de Instagram (enfocándose más en hacer y subir fotos, con filtros y todo), sino que también han presentado Photo Session, «una nueva forma interactiva de compartir con tus amigos galerías y álbumes en Flickr para que puedas explorar fotos y chatear con ellos en tiempo real, a través de tu equipo, iPhone o iPad».

La idea no está nada mal aunque se me antoja insuficiente en los tiempos que corren de Skypes y videoconferencias. Me gusta poder ver las fotos con mis familiares y amigos aunque no estemos en el mismo sitio, pero eso de chatear con ellos en lugar de hablar de viva voz es demasiado from the past (afortunadamente siempre podemos combinar dos servicios aunque es doble complicación y doble explicación para nuestros familiares menos tecnólogos).

Las sesiones fotográficas tienen un máximo de diez participantes que pueden seguir esta especie de pase de diapositivas con vitaminas desde cualquier lugar independientemente del dispositivo que utilicen a través de un simple enlace. Para crearlas, tenéis que ir a un álbum en concreto y seleccionar la nueva opción en el menú Compartir. Espero vuestras opiniones y comentarios.

¡Ah! Y aquí tenéis el vídeo de la aplicación de Facebook…

Sitio oficial | Flickr Photo Session

MotoFanpages es un servicio gratuito con el que cualquiera puede crearse una atractiva galería fotográfica con relativamente poco esfuerzo y sin ningún tipo de conocimientos avanzados para publicarla automáticamente en nuestra página de Facebook. Cuenta con una gran cantidad de plantillas Flash completamente personalizables a través de una interfaz WYSIWYG (What You See Is What You Get, lo que ves es lo que obtienes) aunque me ha parecido algo molesto que no sea capaz de acceder a tus álbumes ya publicados en la red social para agilizar el trabajo.

La imagen sobre estas líneas necesita poca explicación. Afortunadamente cantidad no significa calidad y es que aunque la red social se ha convertido en el lider indiscutible a la hora de compartir fotos en la red, comunidades como Flickr o 500px siguen teniendo un encanto notablemente mayor para los fotográfos (así, en negrita).

Vía | Compartidos de Kote Pacheco

Trabajador del carbon en una planta de Sunray, Texas (1942). Diapositiva en color realizada por John Vachon. Biblioteca del Congreso

Desde que Flickr lanzase en enero de 2008 el proyecto documental The Commons, más y más colecciones fotográficas de dominio público se han sumado a una iniciativa a la que conviene prestar atención. Como señala el fotógrafo Vincent LaForet en su blog personal, es realmente impactante observar fotografías como estas, tomadas durante la gran depresión del 29 por un grupo de fotógrafos contratados bajo encargo de Rooselvet por la Farm Security Administration (una organización que luchaba contra la pobreza rural de EE.UU.), y descubrir que 80 años después, sus protagonistas parecen tan vivos y reales como si hubiesen sido retratados ayer.

Con frecuencia, cuando vemos fotografías antiguas lo hacemos desde la distancia, sin llegar a conectar con estas personas y situaciones tan lejanas para nosotros. Pero cuando miro estas imágenes en color realizadas en medio y gran formato con tal grado de detalle y calidad, no puedo evitar tener la sensación de estar viendo algo contemporaneo… como la caracterización de una película de Hollywood ambientada en aquellos tiempos. Diablos si incluso parecen más actuales que la recién añadida colección de la NASA.

¿El mérito? Los excelentes fotógrafos de la FSA: Charlotte Brooks, Esther Bubley, Marjory Collins, Harold Corsini, Arnold Eagle, Theodor Jung, Sol Libsohn, Carl Mydans, Martha McMillan Roberts, Edwin Rosskam, Louise Rosskam, Richard Saunders, Ben Shahn, Roy Stryker, Jack Delano, Walker Evans, Dorothea Lange, Russell Lee, Gordon Parks, Arthur Rothstein, John Vachon y Marion Post Wolcott.

El señor Viola Sievers dándole un baño de vapor a una gigantesca locomotora de la clase H en Clinton, Iowa (1943). Diapositiva a color realizada por Jack Delano

El proyecto, comandado por Roy Emerson Stryker, quién además de fotógrafo también era economista y estaba ligado al gobierno, formaba parte de la política intervencionista New Deal puesta en marcha por el presidente Roosevelt para luchar contra los efectos de la Gran Depresión y ponía sus esperanzas en la ingeniería social para convencer al pueblo estadounidense de la importancia de mejorar la situación de los trabajadores agrícolas como un primer paso para salir de la crisis.

La única directriz que Stryker le dio a sus fotógrafos fue que mostrasen a «personas relacionadas con el mundo agrícola» ofreciéndoles una serie de temas tan genéricos como «Iglesia», «Granja»… Su intención era contar la historia de cómo se vivía el día a día de los trabajadores, especialmente de los inmigrantes, haciendo hincapié en su faceta más social: comiendo, rezando, durmiendo, relacionándose con el resto.

Al final, la FSA tomó 250.000 imágenes de la pobreza rural de las que menos de la mitad han sobrevivido hasta la actualidad, conservadas en la sección de impresiones y fotografías de la Biblioteca del Congreso de los EE. UU. y disponibles de forma online gracias al mencionado proyecto de Flickr. De las 164.000 fotografías totales, 77.000 habían sido positivadas previamente para su publicación en diferentes medios de presa, además de otras 644 imágenes en color que se seleccionaron de entre 1.600 negativos.

Mike Evans, un soldador, en la vía de reparación de la estación de Proviso durante su jornada para la Chicago and Northwest Railway Company (1943). Diapositiva a color realizada por Jack Delano

Trabajadora de la fábrica de aviones Vega Aircraft Corporation en Burbank, California, comprobando el montaje eléctrico (1942). Diapositiva a color realizada por David Bransby

Los usuarios de Flickr están subiendo más de 3.000 imágenes cada minuto así que no es de extrañar que el pasado sábado se alcanzase la abrumadora cifra de 5.000 millones de imágenes. Brutal. A ver si esto les da ánimos y empiezan a perfeccionar algunos puntos flojos de cara a los usuarios más avanzados y a introducir nuevas funciones y posibilidades (me encantaría por ejemplo poder definir el tamaño al que se ven por defecto las imágenes en la vista de caja de luz (pulsa L cuando estés viendo cualquier imagen y sabrás de lo que hablo).

Pero si hay algo más sorprendente que esta noticia es el hecho de que al fin estoy cumpliendo lo que tantas veces he prometido, algo tan simple como… ¡subir mis propias y malditas fotos! Así que nada, ya sabéis, estoy subiendo nuevas imágenes a diario por lo que os invito a que os deis un paseo por mi cuenta (www.flickr.com/photos/miguelmichan) y dejéis vuestros comentarios.

Vía | Flickr Blog

Mi primera foto en España tras el atracón fotográfico (orgia podríamos decir) que me he pegado durante un mes en Japón es esta. Un brindis con motivo del quinto aniversario de Jggweb que me ha hecho fijarme en el calendario solo para descubrir que… ¡un año más he olvidado mi propio aniversario!

Backfocus también cumplió su quinto aniversario el pasado 12 de abril. Cinco años, en los que se han producido no pocos cambios y durante los que he publicado la friolera de 1610 entradas. Lástima que últimamente esté tan ocupado y no haya podido mantener el ritmo de publicación que me gustaría, pero ya sabéis como son estas cosas.

En fin, felicidades una vez más a Jggweb, compañero inesperado de aniversario, y a todos vosotros, como no, los únicos que de verdad me empujáis para que no tire la toalla y continue con esta pequeña aventura que nació como un hobby y tantas y tan gratas sorpresas me ha dado. ¿La mejor? Un montón de amigos, demasiado grande como para tratar de nombrarlos a todos sin enfadar a nadie, que jamás abría conocido de otro modo. Vosotros sabéis quienes sois, sí, sí, tú, y tú también.

Aunque es probable que ya lo conozcáis, he querido aprovechar el primer cumpleaños de Naturpixel para recomendarolos personalmente. Se trata de un blog con un fuerte caracter formativo desde el que se organizan toda clase de salidas y cursos de fotografía digital en la ciudad de Barcelona y sus inmediaciones.

Detrás de Naturpixel encontramos a Joan Vendrell y Guillem Calatrava, dos fotógrafos que junto a varios colaboradores como Esteban Bosch y Jordi Iglesias, se encargan de publicar toda clase de noticias, enlaces, entrevistas y tutoriales sobre esta afición/profesión que compartimos.

Lo dicho, 100% recomendado.

¿Recordáis cuando LIFE/Time liberó su archivo fotográfico en Google Images hace ahora justo un año? Pues acabo de descubrir que The New York Times cuenta con una tienda online con una colección de fotografías históricas y contemporáneas realmente fantásticas impresas con «calidad de exhibición» a diferentes formatos.

Los precios son acordes al producto manteniéndolos lejos de todos los bolsillos aunque varían en función de la imagen y el tamaño de la reproducción. Para que os hagáis una idea, podemos adquirir cada una de las fotografías de arriba (obra de Edward S. Curtis en torno al 1900) desde los 225 dólares (150 euros) de un 28×35 cm sin marco hasta los 1.599 dólares (1.067 euros) de un 76×101 cm enmarcado.

Mucho para algunos, poco para otros, especialmente si se tiene en cuenta que para crear las reproducciones se ha realizado un proceso de limpieza y restauración de la película original antes de proceder al escaneado de alta resolución. La impresión se realiza utilizando tintas con base de pigmento en un papel libre de ácido. Me lo apunto al wish list.

Más información | Picture Perfect