Cuatro años son muchos años en el mundo digital y tras el merecido éxito cosechado por José María Mellado con su libro Fotografía Digital de Alta Calidad (para muchos, la bíblia de la post-producción digital), el fotógrafo regresa a las estanterías con un nuevo manual técnico de procesado y retoque de imágenes con Adobe Photoshop CS4 en el que también hay hueco para profundizar en el flujo de trabajo del autor desde el encuadre hasta la impresión incluyendo su ya clásico método de medición basado en el histograma.

Fotografía de Alta Calidad. Técnica y Método es un libro que pese a sus más de 500 páginas prescinde de la paja y salta rápidamente al grano no sin antes aclarar el motivo de la desaparición del adjetivo digital de su título, postulando muy acertadamente que «la fotografía ya es digital y es el momento de asumirlo». Así, esos cuatro años que separan ambos libros se hacen notar, no solo en la evolución del método de Mellado y sus técnicas, sino también en la desaparición de todo rastro analógico para dejar paso a un texto más fresco y directo que resultará tremendamente interesante y práctico para cualquier fotógrafo aficionado. Y no solo a ellos; estoy bastante seguro de que muchos profesionales encontrarán alguna que otra sorpresa con la que ahorrar tiempo y/o mejorar la calidad de sus obras a poco que profundicen en sus capítulos.

Pero no todo pueden ser rosas y al margen del precio, 64 euros que se me antojan excesivos aunque no desentonen con la media de este tipo de manuales, muchos de ellos de menor interés, hay un par de detalles que podrían criticarse. El primero es la propia maquetación del libro, en especial en lo que afecta a las imágenes, escaladas a un tamaño en el que en muchas ocasiones se hace realmente complicado advertir las diferencias o matices que se señalan en el texto. Afortunadamente, gran parte de estas imágenes pueden descargarse desde la web oficial del libro, pero al menos de momento no están todas las que son ni son todas las que están. La segunda puntilla podría ser la ausencia de un sumario realmente detallado que agilice de verdad la búsqueda de alguna técnica en concreto, obligándonos a «tunear» el libro con post-it si queremos utilizarlo como manual de consulta rápida mientras trabajamos con nuestras propias imágenes, algo a lo que en cualquier caso ya estoy bastante acostumbrado gracias a mi afición a personalizar mis guías de viaje.

Más información | Contenido del libro (PDF)

Cuando Peter Ammentorp llegó a casa después de ver Avatar de James Cameron, decidió que realmente quería tener su propio Avatar así que, lejos de deprimirse como otros, se puso manos a la obra y después de un par de horas delante de Photoshop, este fue el resultado.

No se vosotros pero en cuanto tenga un respiro me hago el mio.

PD: Aquí os dejo una imagen con buena resolución del ojo de un Na’vi. No necesitaréis mucho más a parte de alguna textura para la piel y algo de habilidad.

Vía | John Nack on Adobe

Un tema recurrente desde que lo analógico dejó paso a lo digital es la gastada discusión acerca de si las obras de los grandes maestros de la fotografía de antaño tienen más valor que las producidas en un mundo en el que cualquiera puede acceder a herramientas tan poderosas para manipular la realidad como Photoshop. Para algunos puristas, una auténtica fotografía tan sol depende de tres factores: tema, composición y exposición. Incluir el retoque en la mezcla es hacer trampa. Así de claro.

Pero claro, ¿que pasa cuando le echas un vistazo a las instrucciones que Richard Avedon le daba al técnico del cuarto oscuro para que revelase sus fotografías y descubres que tienen bastante de retoque? Señores, las herramientas de Photoshop solo adaptan a la era digital (muchas veces con el mismo nombre) las técnicas de manipulación del cuarto oscuro. ¡Hasta el mismísimo Ansel Adams escribió un libro (The Print) al respecto!

En fin, pasando a un capítulo mucho más escabroso, el de la alteración directa de los elementos de una escena, os dejo con algunos ejemplos realmente curiosos de la era Prephotoshop.

Photoshop, ¿quién necesita Photoshop?

Vía | Chase Jarvis y Photo Tampering Throughout History

En el vídeo Sex, Lies and Photoshop del New York Times se analiza el modo en que nos vemos influidos (negativamente) por los imposibles cánones de belleza creados a golpe de ratón al tiempo que lanza una idea nada disparatada: ¿y si las revistas avisasen a sus lectores cada vez que una imagen estuviese retocada? Realmente es algo tan simple como dar crédito a los artistas del Photoshop, tan responsables en ocasiones del resultado final como el fotógrafo en sí (de no ser la misma persona, claro).

En algunos casos, como el de la publicidad, bien podría darse un paso más e instaurar mensajes advirtiendo de la manipulación (el equivalente de «El tabaco mata» de los anuncios de cosméticos) aunque como dicen en The Online Photographer, esto implicaría cruzar la fina línea entre «tu también puedes ser así (si simplemente compras nuestro producto)» y «no te pareces a esto (y nunca lo harás)».

Annie Liebowitz es toda una experta en el bello arte de fundir diferentes fotografías de personajes famosos en un único retrato, pero eso no la libra de meter la pata de vez en cuando. Como ejemplo, esta foto de Sam Mendes y Kate Winslet… nadie diría que han fotografiado a sus protagonistas por separado pero… ¡un momento! ¿de donde ha salido la chaqueta del brazo de Mendes a la derecha?. Pues eso.

Vía | Photoshop Disasters

Cameron Rad es un chico de 17 años de Los Ángeles, California, decidido a convertirse en diseñador gráfico. Lleva utilizando Photoshop sin descanso desde hace dos años y un buen día se planeó tomar esta fotografía y aplicarle unas 40 técnicas diferentes de makeover hasta conseguir un resultado espectacular. ¿Cómo lo hizo? En el vídeo encontraréis el proceso exacto (algo acelerado) y tras él intentaré comentar por encima las técnicas utilizadas.

• Herramienta Pincel Corrector Puntual (J) para eliminar los lunares y otras imperfecciones visibles de la piel.
• Herramienta Tampón de Clonar (S) para perfilar las cejas y eliminar imperfecciones de zonas en las que la herramienta anterior no funciona bien (sobre todo, en los límites de zonas muy contrastadas entre si).
• Herramienta Parche (J) para dar textura a la zona quemada de la frente suavizando el resultado (especialmente en los bordes) con el Pincel Corrector Puntual.
• Técnica de enfoque de Paso Alto consistente en duplicar la imagen en dos nuevas capas, aplicar un desenfoque gaussiano a una de ellas, ocultarla, y con la otra, utilizar la opción Menú Imagen > Aplicar Imagen (seleccionando la capa anterior, el modo de fusión Restar y un desplazamiento de, por ejemplo, 130).
• Suavizar la piel activando la capa con el desenfoque y aplicándole una Máscara con la que ocultar las zonas en las que queramos preservar el detalle (contornos, cejas, ojos…) y cierto grado de transparencia para conservar pare del detalle.
• Dar mayor intensidad a los ojos pintando en una nueva capa la zona de las pupilas con el color oportuno y poniendo la capa en el modo de fusión Luz suave (ajustando la intensidad con el nivel de transparencia de la capa).
• Hacer lo propio con los labios mediante el mismo sistema.
• Aplicar un maquillaje digital a los ojos coloreando a nuestro antojo pintando en una capa en el modo de fusión Multiplicar y ajustando el resultado con Tono/Saturación.
• Utilizando básicamente el mismo sistema que con los ojos y labios, colorear muy levemente los pómulos (en modo Luz suave) y aumentar el volumen de la iluminación pintando en modo Multiplicar o Subexposición lineal los contornos de la cara (utilizando un pincel grande y suave) y la nariz/ojos (pincel pequeño y suave).

Vía | Abduzeedo

Desde modelos capaces de distorsionar el continuo espacio-tiempo a extraños mutantes con manos de más o cabezas de menos. Esto es lo que podéis encontrar en Photoshop Disasters, un divertido blog que, bajo el recurrido lema de «Un gran poder conlleva una gran responsabilidad», se encarga de destapar los horrores que llegan a las portadas de las revistas, carteles de cine y publicidad en general obra de un mal uso de Photoshop.

Vía | Abduzeedo

Si alucinasteis con los vídeos de maquillaje digital (1, 2 y 3) y os gustaría empezar a tratar de hacer cosas como estas no podéis dejar de consultar este tutorial de makeover con Adobe Photoshop.

Recordaros también el tutorial que hice en 2005 (y parece que fue ayer) que trataba un caso ligeramente diferente: no es que la modelo fuese fea, es que la iluminación y la foto eran terribles.

Vía | Designios

Tal y como ya adelanté hace unas semanas, Flickr ha incorporado finalmente a su servicio las herramientas de edición y retoque fotográfico de Picnik.

Para utilizarlas, lo único que tenemos que hacer es pulsar sobre Editar (el icono del lápiz en la barra de herramientas situada sobre la imagen) y confirmar (solo la primera vez) que queremos dar permiso a Picnik para acceder a nuestras fotos.

La interfaz es muy sencilla y clara (aunque algunas partes están aún por traducir), y la velocidad con la que se procesan los efectos es excelente. Entre sus opciones encontramos las siguientes:

• Corregir automáticamente la imagen (que aplica una serie de ajustes de exposición y color)
• Rotarla (recortándola automáticamente)
• Recorla (libre o en base a diferentes proporciones)
• Cambiar su tamaño (en píxeles o porcentajes y con opción para mantener la proporción)
• Modificar su exposición y contraste (con opciones avanzadas para sombras, luces y visualización del histograma)
• Modificar la saturación y la temperatura de color
• Aumentar el nivel de enfoque
• Y corregir los ojos rojos

Mencionar que aunque estas herramientas están disponibles para todos los usuarios de Flickr, existen unos cuantos parámetros que solo pueden utilizar aquellos que posean una cuenta pro (concretamente, Máscara de enfoque y contraste local).

Vía | Flickr Blog

Se me acabaron las vacaciones así que… ¡manos la obra! Para empezar, aquí tenéis este interesante vídeo en el que vemos el flujo de trabajo (edición, catalogado y envío de fotos) de un fotoperiodista. Por supuesto, cada cual tiene su modo de hacer las cosas pero en general los pasos son más o menos comunes…

1. Selección de las mejores fotos.
2. Comprobación de foco.
3. Reencuadre.
4. Ajustes de niveles y curvas.
5. Selección del modo Color Lab.
6. Destramar en los canales a y b.
7. Selección del modo RGB.
8. Máscara de enfoque en los canales rojo y verde.
9. Introducción de los datos para el pie de foto, autor, localización y código de evento entre otros en Fotostation.
10. Conexión vía FTP y envío.

Vía | Enfoque Diferencial